|  | | | | | El trasatlántico 'Navigator of the seas', durante su escala en Vigo. Octubre de 2007 | | | |
Viajar en un crucero durante las vacaciones ha dejado de ser, en los últimos años, un lujo al alcance de unos pocos privilegiados. El espectacular incremento de turistas que acceden a Galicia por vía marítima coincide, precisamente, con una mayor cifra de ventas por parte de las agencias de viajes gallegas.
Según los datos facilitados a AGN por las distintas autoridades portuarias, las principales dársenas gallegas recibieron a más de 208.000 turistas durante el último año. En apenas cinco años, la cifra de visitantes que llegan a Galicia surcando los mares se ha duplicado. Y las perspectivas apuntan a que este mercado seguirá creciendo en los próximos años.
El puerto gallego que más pasajeros de cruceros recibe es el de Vigo, que por primera vez en su historia logró superar la cifra récord de los 150.000 visitantes. A continuación, aparecen los puertos de A Coruña (50.261), Vilagarcía de Arousa (4.970) y Ferrol-San Cibrao, por el que pasaron 3.158 pasajeros durante el último año.
Precisamente, la terminal olívica se mantiene como el cuarto puerto peninsular con mayor tráfico de cruceros, tras Barcelona, Málaga y Valencia. Al cierre de 2007, el número de pasajeros se incrementó un 15 por ciento respecto al ejercicio anterior. Y para el presente año “las previsiones son muy favorables”, destacan desde la Autoridad Portuaria.
De hecho, esta entidad maneja como perspectiva que en 2008 pasen por el puerto vigués cerca de 200.000 cruceristas, gracias “al gran tamaño de los nuevos buques y sus numerosas poblaciones a bordo”. “Estamos hablando de las primeras consignatarias del mercado internacional de cruceros” destacan desde el organismo que preside Jesús Paz.
El resto de puertos gallegos de titularidad estatal también cuentan con seguir incrementando la cifra de visitantes. A Coruña espera alcanzar los 60.000 pasajeros “por ser los barcos que recibimos de mayor tamaño”, apuntan desde la Autoridad Portuaria herculina.
Por su parte, el crecimiento de pasajeros en Vilagarcía y Ferrol será más modesto, aunque también significativo. La capital arousana espera aumentar un 20 por ciento el tráfico de cruceristas en 2008, mientras que la ciudad departamental prevé incrementar de 5 a 6 las escalas que atracan en el puerto ferrolano.
Precios asequibles y el encanto del mar, la clave
Sin llegar a los extremos de las compañías de bajo coste, el mercado de los cruceros ha dejado de ser un terreno exclusivo de magnates y apoderados. La posibilidad de acceder a precios nada prohibitivos está abriendo las puertas de los camarotes a muchos clientes que, hace pocos años, ni tan siquiera se soñaban con eso.
Junto a esto, las agencias de viaje gallegas reconocen que parte del éxito también radica en la variedad de buques y de destino, lo cual permite ofrecer distintos tipos de viaje. Sigue habiendo rutas inaccesibles, al alcance de grandes fortunas, pero también ofertas que se adaptan a bolsillos menos pudientes.
De hecho, los puertos gallegos contabilizaron el pasado año un total de 166 escalas. Entre estos buques figuran el crucero más grande del mundo, el ‘Navigator of the seas’, que recaló en Vigo con sus 311 metros de eslora y más de 3.000 pasajeros en su interior.
La mayoría de los que vienen son británicos
En cuanto a los turistas de cruceros que hacen escala en Galicia, la mayoría siguen perteneciendo al mercado británico, más habituado a viajar durante todo el año. De hecho, muchos de los cruceristas son jubilados que aprovechan los meses de menos agobio para tener unas vacaciones tranquilas. “También llegan pasajeros norteamericanos y alemanes”, señala Luis del Moral, director de la empresa consignataria Rubine e Hijos.
Al contrario de lo que pueda parecer, parte del tráfico en los puertos gallegos se concentra en mayo y septiembre. ¿El motivo? “En mayo suben los grandes cruceros en dirección a los fiordos noruegos, y en septiembre es cuando regresan”, explica Del Moral, quien considera “un hito muy importante” que Galicia pueda alcanzar en breve las 200 escalas.
Pero las empresas consignatarias, encargadas de llegar a acuerdos entre los puertos y las navieras, empiezan a encontrarse con un problema: la saturación. En determinados días del año “los barcos grandes no caben en el puerto”, confiesa el representante de Rubine e Hijos. “Lo ideal sería que viniesen todos los días del año, pero hay momentos en que sí existe colapso”, admite. | 
